Andrea de Pasquale

Sujet de thèse : « Jean-Baptiste Bodoni, imprimeur d’Europe ».

Directeur de thèse : Frédéric Barbier (EPHE).

Date de soutenance : 22 ocotobre 2015.

Composition du jury : Frédéric Barbier (directeur d’études à l’EPHE, directeur de recherche au CNRS), Lodovica Braida, (Université de Milan), Pedro M. Cátedra (Université de Salamanque, directeur de l’Institut universitaire d’études médiévales et Renaissance), Marisa Midori Deaecto, (Université de São Paulo), Jean-Michel Leniaud, (directeur d’études à l’EPHE, directeur de l’École nationale des Chartes) et István Monok (Université de Szeged, directeur général de la Bibliothèque et des Archives de l’Académie hongroise des sciences).

Résumé
Jean-Baptiste Bodoni (1740-1813) est l’un des imprimeurs les plus célèbres du monde occidental et, pour l’Italie, le dernier représentant de la « Typographie d’Ancien Régime » en même temps que le premier des « modernes ». Il a en effet été le dernier capable de dessiner, graver et fondre lui-même ses caractères, tout en exerçant conjointement l’imprimerie et la librairie. Après lui, l’industrialisation du livre commence : les activités qu’il réunissait dans son entreprise, selon la tradition remontant à la naissance de l’imprimerie, se scindèrent sans retour, tandis que la production imprimée s’adressait désormais à la fois à des marchés plus vastes et à des publics différents et plus larges. Les tirages de masse s’accompagnèrent d’une baisse de la qualité et d’une plus grande banalité du style. Grâce à Angelo Pezzana, directeur de la Bibliothèque de Parme au XIXème siècle, les outils utilisés par Bodoni pour fabriquer les caractères, mais aussi ses archives et une collection complète des volumes produits par son atelier, ont été conservés jusqu’à nos jours. Il est donc possible de reconstruire la vie de Bodoni, en insistant notamment sur ses rapports avec les cours d’Europe et avec le marché de la bibliophilie, sur les conditions et les pratiques de travail dans la fonderie de caractères et dans l’imprimerie, et sur la genèse des ouvrages les plus célèbres. La fortune qui a été la sienne remonte aux décennies qui suivent sa disparition et se prolonge jusqu’à aujourd’hui, où les caractères Bodoni sont utilisés dans les graphismes publicitaires et dans les revues, ainsi que pour les marques de mode. Ils sont, toujours, des symboles de l’élégance, de la simplicité, et en même temps du luxe et de l’italianité.