Historien·ne·s de l’art en exil – Premières pistes

Dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale, un grand nombre d’historien·nes de l’art, majoritairement juifs/juives, et/ou dissident.e.s politiques, ont dû quitter l’Europe continentale pour trouver refuge principalement, mais pas exclusivement, dans l’espace anglophone, et notamment aux États-Unis. Bien que ce flux d’intellectuel·les n’ait pas été limité aux seul·es historien·nes de l’art, il a eu un effet durable sur la configuration de cette discipline encore naissante dans l’espace germanophone comme dans l’Amérique du nord.

Si les causes politiques et sociales de cet exil sont relativement bien connues, les mécanismes de cet exode et ses effets sur la discipline restent encore à étudier de manière approfondie. En effet, la migration sans précédent de chercheurs/chercheuses, mais aussi de livres, de photographies, d’archives (et même de bibliothèques et de collections) vers l’ouest au cours des années 1930, a conduit à la création de nouveaux centres, au renforcement de certains centres existants et à l’affaiblissement d’autres.

Cette journée d’étude, première d’une série envisagée, vise à mieux comprendre cet exil inédit et ses conditions concrètes, et à dresser un premier bilan de ses effets. L’exil sera abordé non seulement comme une condition physique et matérielle, mais également dans sa dimension affective, émotionnelle et relationnelle, avec les divers effets qu’il a pu avoir sur les individus, leurs pensées, leurs réseaux, et l’orientation que l’histoire de l’art a pu prendre durant la deuxième moitié du xx^e siècle.

Parallèlement à la question topographique, la question essentielle des thèmes de recherche poursuivis par les historien.ne.s de l’art et de l’évolution de leurs pratiques de travail sera examinée, en mettant l’accent sur l’impact potentiel de l’exil sur leurs priorités et orientations de recherche. Cela permettra de mieux comprendre les reconfigurations de la discipline suite à l’exil forcé de certaines de ses figures les plus éminentes. La migration des objets, tout comme celle des personnes, sera également analysée comme partie intégrante de ce processus. Une attention particulière sera portée aux objets laissés derrière eux – manuscrits, livres, collections d’art personnelles et autres biens de valeur, qu’ils soient matériels ou intellectuels. Un autre aspect à étudier sera celui des amitiés et collaborations professionnelles abandonnées, qui n’ont parfois jamais repris même après la fin de la guerre, ainsi que les nouveaux liens que les migrants tissent dans leur espace savant d’accueil, sans oublier les résistances que leur arrivée suscite dans les communautés scientifiques locales (protectionnisme professionnel, antisémitisme, etc.).